Fès en bref
Fès divise les voyageurs. Pour certains, c’est le temps fort du Maroc : une ville où 1 200 ans d’histoire semblent vraiment intacts, où les odeurs et les sons de la médina submergent dans le meilleur sens du terme. D’autres la trouvent épuisante : les ruelles étroites sont implacables, les faux guides insistants et la chaleur en été écrasante.
La clé de Fès, c’est la préparation. Un guide agréé le premier matin transforme un labyrinthe écrasant en lieu où l’on peut s’orienter. Ensuite, la médina s’ouvre sur quelque chose d’extraordinaire.
Les 9 meilleures choses à faire à Fès
Tanneries Chouara
L’image la plus emblématique de Fès : des centaines de cuves rondes en pierre remplies de teintures : blanc de chaux, terre cuite, jaune safran et indigo. Les ouvriers se tiennent pieds nus dans les cuves et foulent le cuir à la main selon des méthodes inchangées depuis le XIe siècle.
Médersa Bou Inania
Construite en 1351 par le sultan mérinide Abou Inan, cette école coranique avec internat est l’un des plus beaux exemples d’architecture mérinide au Maroc : cèdre finement sculpté, zelliges géométriques et une cour à fontaine de marbre où murmure l’eau.
Mosquée et université Al-Quaraouiyine
Le cœur spirituel et intellectuel de Fès. L’université est antérieure à Oxford de 250 ans. Le complexe de la mosquée couvre 3 000 mètres carrés et peut accueillir 22 000 fidèles. Sa bibliothèque conserve plus de 4 000 manuscrits, dont l’un des plus anciens Corans connus.
Bab Bou Jeloud (la porte bleue)
La porte en arc outrepassé richement décorée, construite en 1913, est le monument le plus photographié de Fès. De là, l’artère principale de la médina, la Talaa Kebira, mène directement à la médersa Bou Inania et au cœur de la vieille ville.
Fontaine Nejjarine et musée des Arts du bois
Un fondouk (caravansérail) du XVIIIe siècle parfaitement conservé, qui hébergeait autrefois marchands et marchandises. Aujourd’hui musée de l’art du bois marocain, avec plafonds sculptés, moucharabiehs et trois étages d’objets en cèdre sculpté.
Le Mellah, quartier juif de Fès
Le Mellah est l’un des plus anciens quartiers juifs du Maroc, créé en 1438. Si la communauté juive a en grande partie émigré, le quartier conserve son architecture singulière (balcons ouvragés, stucs sculptés) et la mémoire de 600 ans de coexistence.
Médersa Attarine
Construite en 1323, la médersa Attarine (du nom du souk des épices et des parfums voisin) possède sans doute les plus beaux zelliges du Maroc. Les stucs sculptés au-dessus des carreaux sont d’origine, du XIVe siècle.
Borj Nord, musée des Armes
Une forteresse du XVIe siècle de style portugais sur la colline au-dessus de Fès, qui abrite aujourd’hui une collection d’armes historiques (épées, canons, armures et mousquets) couvrant six siècles d’histoire militaire marocaine. La vue sur la médina depuis le toit vaut à elle seule la montée.
Cours de cuisine à Fès
La cuisine fassie est considérée comme la plus raffinée du Maroc : la pastilla (la tourte sucrée-salée au pigeon ou aux amandes), le tajine d’agneau mijoté, la pastilla aux fruits de mer et les pâtisseries élaborées servies aux mariages. Un cours de cuisine est la meilleure porte d’entrée dans cette culture culinaire.
Meilleure période pour visiter Fès
| Saison | Temp. | Affluence | Verdict |
|---|---|---|---|
| Printemps (mars–mai) | 18–26°C | Modérée | ★★★★★ Idéal : températures parfaites, fleurs sauvages sur les collines, belle lumière |
| Été (juin–août) | 30–38°C | Forte | ★★☆☆☆ À éviter : les ruelles de la médina emprisonnent la chaleur ; plus de 35 °C dans les passages étroits, c’est écrasant |
| Automne (sept.–nov.) | 18–28°C | Faible à modérée | ★★★★★ Idéal : même qualité qu’au printemps, avec encore moins de monde |
| Hiver (déc.–févr.) | 8–16°C | Faible | ★★★☆☆ Bien : froid mais supportable ; la pluie ajoute de l’atmosphère ; prix les plus bas |
Comment aller à Fès
| Depuis | Option | Durée | Prix |
|---|---|---|---|
| Marrakech | Bus CTM / Supratours | 8–9 h | €18–22 |
| Marrakech | Vol RAM / Air Arabia | 1 h | €45–90 |
| Marrakech | Circuit dans le désert (3 jours) | 3 jours via Merzouga | €90–200 |
| Casablanca | Train ONCF | 3.5 h | €14–20 |
| Chefchaouen | Bus CTM | 3 h | €8–10 |
| Rabat | Train ONCF | 2.5 h | €10–14 |
| Tanger | Bus CTM | 4.5 h | €12–16 |
Où dormir à Fès
Dormez dans la médina (Fès el-Bali) : la ville nouvelle est pratique mais passe complètement à côté de l’essentiel. Les riads, maisons traditionnelles à patio transformées en maisons d’hôtes, sont la seule façon de vraiment vivre la médina.
Petit budget
€25–50/night
Riads simples dans le quartier de Bou Jeloud. Salles de bain partagées fréquentes. L’atmosphère d’un riad de médina au prix d’une auberge.
Milieu de gamme
€60–120/night
Riads confortables avec salle de bain privée, terrasse sur le toit et petit-déjeuner compris. Le bon compromis pour la plupart des visiteurs.
Luxe
€150–350/night
Riads-palais restaurés près des tanneries et d’Al-Quaraouiyine. Piscine, hammam, chef privé : l’expérience fassie complète.
Que manger à Fès
La cuisine fassie (de Fès) est considérée comme la plus raffinée du Maroc : très influencée par les réfugiés andalous arrivés au IXe siècle, elle se définit par les associations sucré-salé, des épices superposées et des cuissons lentes.
Pastilla (bastilla)
Une tourte de pâte feuilletée warqa farcie au pigeon (ou au poulet et aux amandes), parfumée à la cannelle, au safran et au sucre. Le plat emblématique de Fès : sucré, salé et extraordinaire.
Trid
De fines crêpes superposées, imbibées de bouillon de poulet et garnies de poulet rôti entier, d’oignons caramélisés et de pois chiches. Un plat de fête, rarement trouvé hors de Fès.
Soupe harira
Soupe de tomates et de lentilles épaissie à la farine, relevée de coriandre et de citron. Servie traditionnellement pour rompre le jeûne du Ramadan ; disponible toute l’année dans les stands de rue pour 0,50 €.
Msemen au miel d’argan
Galette feuilletée cuite sur la plaque, servie avec de l’huile d’argan et du miel de fleurs sauvages. Le petit-déjeuner fassi classique : on le trouve dans n’importe quel petit café de la médina.
Chebakia (gâteaux au sésame)
Pâtisseries au sésame frites, glacées au miel et à l’eau de rose. Vendues au poids dans les souks de pâtisseries près de Bab Bou Jeloud. Parfaites avec un thé à la menthe.
Comment s’orienter dans la médina de Fès
Prenez d’abord un guide
Une visite guidée de 3 heures le matin du jour 1 vous apprend la logique de la médina. Ensuite, explorer seul devient un plaisir, pas une angoisse. Prix : 25–40 €. Réservez par votre riad.
Utilisez le GPS comme une boussole
Google Maps fonctionne, mais son guidage pas à pas est imprécis dans la médina. Servez-vous-en pour connaître la direction générale, pas l’itinéraire exact.
Les repères clés
Bab Bou Jeloud (la porte bleue) est l’entrée principale. Les tanneries Chouara sont au nord-est. Al-Quaraouiyine est au centre. Si vous êtes perdu, demandez « Bab Bou Jeloud » : tout le monde connaît.
Évitez les faux guides
Les hommes qui vous abordent devant Bab Bou Jeloud pour vous « aider » sont souvent des guides non officiels. Déclinez poliment : « Choukrane, ana bghit namshi wehddi » (Merci, je veux marcher seul).
Les meilleures heures pour marcher
8–10 h (avant les cars) et 16–18 h (lumière dorée, retour de la vie locale). Évitez 11–14 h en été : les ruelles étroites emprisonnent la chaleur.
Habillez-vous correctement
Couvrez épaules et genoux dans la médina, surtout près de la mosquée. Le lin léger est idéal : frais et respectueux. Voir le guide du code vestimentaire au Maroc pour le détail complet.
Questions fréquentes sur Fès
Combien de jours faut-il à Fès ?+
Deux jours pleins, c’est le minimum : un avec un guide agréé (incontournables de la médina, tanneries, médersas), un seul. Trois jours, c’est l’option confortable : vous pouvez flâner sans programme, découvrir des cafés cachés et visiter le Mellah et le Borj Nord tranquillement.
Fès est-elle sûre pour les touristes ?+
Fès est en général sûre. Le principal désagrément, ce sont les « guides » non sollicités près des grandes portes. Pour le reste, la petite délinquance est rare. La médina est animée et chaotique, mais pas menaçante. Les voyageuses seules disent que Fès est nettement moins pénible que Marrakech, même s’il faut de l’assurance dans l’espace public.
Se perd-on facilement dans la médina de Fès ?+
Oui, et cela arrive à tout le monde, même aux habitués. La médina compte 9 400 ruelles et Google Maps y est imprécis. Le conseil pratique : repérez la direction de Bab Bou Jeloud, demandez aux commerçants quand vous êtes perdu (ils aident presque toujours), et acceptez la désorientation : certaines des plus belles découvertes se font en se trompant de chemin.
Quelle est la meilleure période pour visiter Fès ?+
Mars–mai et septembre–novembre. Il fait 18–26 °C, l’affluence est modérée et la lumière dans la médina excellente. L’été (juin–août) atteint 35–40 °C dans les ruelles étroites : la chaleur et le peu d’aération sont vraiment épuisants. L’hiver est frais mais supportable, avec le moins de touristes et les hébergements les moins chers.
Comment aller de Marrakech à Fès ?+
Trois options : (1) le bus CTM, 9 heures, 18–22 €, plusieurs départs par jour ; (2) l’avion avec RAM ou Air Arabia, 1 heure, 45–90 € ; (3) un circuit dans le désert : la plupart des itinéraires de 7 ou 10 jours au Maroc font le trajet Marrakech–Fès en road trip de 3 jours par les kasbahs du sud et le Sahara à Merzouga.
Faut-il un guide à Fès ?+
Un guide agréé est vivement recommandé au moins pour votre première demi-journée. La médina est vraiment difficile à parcourir, et des sites clés comme les tanneries Chouara sont introuvables sans connaissance locale. Prix : 25–40 € pour 3 heures. Votre riad peut réserver un guide agréé fiable. Évitez les guides non officiels qui vous abordent aux portes.
Fès ou Marrakech : laquelle visiter ?+
Visitez les deux si vous avez 7 jours ou plus. Marrakech est plus accessible et mieux reliée pour le désert. Fès est plus ancienne, plus intacte historiquement, et offre une expérience de médina plus profonde. Fès récompense ceux qui veulent comprendre la culture et l’histoire du Maroc ; Marrakech est la meilleure base pour un voyage tourné vers les activités. Le circuit classique du Maroc inclut les deux.
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