Conseils pour voyager au Maroc : 22 choses à savoir avant de partir.

Les petits taxis (petits, de couleur différente selon la ville) sont le bon moyen de circuler en ville au Maroc. Ils ont un compteur et sont bon marché. Avant de monter, dites « b3addad » (avec le compteur) ou vérifiez simplement que le compteur tourne. Si le chauffeur refuse, descendez et prenez-en un autre. Les grands taxis (plus grands, partagés, souvent blancs) font des trajets fixes entre villes : fixez le prix avant le départ.

L’ONCF (chemins de fer marocains) relie Marrakech, Casablanca, Rabat, Fès, Meknès et Tanger avec des trains confortables, ponctuels et bon marché. Réservez sur le site de l’ONCF. La première classe vaut le petit supplément sur les longs trajets. Marrakech–Fès prend 7 à 8 heures via Casablanca. Casablanca–Marrakech, 3 heures. Le train vaut presque toujours mieux que le bus quand les deux existent.

Maps.me ou Google Maps hors ligne fonctionnent bien dans les médinas marocaines. Téléchargez la carte de votre ville avant d’arriver. Le GPS rend la médina de Marrakech bien plus gérable ; à Fès el-Bali beaucoup moins, car la densité des ruelles met en échec même une bonne cartographie. À Fès, investissez dans un guide agréé plutôt que de compter sur le GPS.

Impossible d’acheter des dirhams (MAD) avant d’arriver. Changez à l’aéroport à l’arrivée (taux corrects mais pas excellents) ou retirez aux distributeurs des grandes villes. Les distributeurs donnent des dirhams à bon taux ; ceux de la Banque Populaire et d’Attijariwafa Bank sont souvent les plus fiables. Gardez des billets de 20 et 50 MAD pour les taxis, les pourboires et la cuisine de rue.

Le marchandage est attendu, apprécié et fait partie de la culture des souks. Commencez à 30–40 % du prix demandé et cherchez un juste milieu. Une règle absolue : si vous ouvrez une négociation, c’est que vous comptez acheter. Demander un prix puis partir sans acheter est impoli. Au restaurant, dans les cafés à menu fixe et au supermarché, les prix sont fixes et on ne marchande pas.

Les pourboires sont attendus mais pas exigés. Montants pratiques en MAD : restaurants, 10 % si le service n’est pas compris (50–100 MAD) ; excursions guidées, 50–100 MAD par personne et par jour pour un bon guide ; porteurs d’hôtel, 10–20 MAD par bagage ; préposés au hammam, 10–20 MAD ; gardiens de parking, 2–5 MAD. Face aux artistes de Jemaa el-Fna, convenez d’un prix avant de regarder si vous comptez donner quelque chose.

L’eau du robinet des grandes villes marocaines est traitée, mais les canalisations des vieux bâtiments rendent sa qualité inégale. L’eau en bouteille est bon marché (8–15 MAD les 1,5 L) et disponible partout. Évitez les glaçons dans la rue et les restaurants bon marché, sauf dans les établissements clairement touristiques aux normes d’hygiène élevées.

Les restaurants qui donnent directement sur Jemaa el-Fna à Marrakech, et sur les grandes places des autres villes, fixent leurs prix pour les touristes et servent en conséquence. Quelques rues plus loin dans la médina, vous trouvez des restaurants familiaux qui servent une meilleure cuisine à une clientèle locale, pour 50 à 70 % des prix touristiques. Demandez conseil au personnel de votre riad : il sait.

Au Maroc, offrir le thé est un geste d’hospitalité. On vous offrira du thé à la menthe (atay) dans les boutiques, chez l’habitant et de la part des guides. L’accepter ne vous oblige à rien acheter. Dans une boutique de tapis, si vous n’avez aucune intention d’acheter, vous pouvez boire le thé, profiter de la conversation et partir avec élégance. L’hospitalité est sincère, même dans un contexte commercial.

Couvrir épaules et genoux dans la médina n’est pas une obligation légale mais une précaution pratique qui réduit nettement l’attention non désirée, surtout pour les femmes. C’est aussi une vraie marque de respect dans un contexte traditionnel. Un pantalon léger en lin et un haut ample prennent peu de place, supportent 40 °C et suppriment l’essentiel des frictions dans la médina.

Photographier des personnes sans leur permission est considéré comme impoli au Maroc. Beaucoup de Marocains refuseront ou demanderont de l’argent : deux réactions légitimes. Demandez d’abord. Si quelqu’un a joué pour vous (musiciens, acrobates) et que vous le photographiez, un petit pourboire s’impose. Photographier librement les souks, l’architecture et les paysages ne pose aucun problème.

L’arabe marocain (darija) est la langue du quotidien. Quelques mots ouvrent beaucoup de portes : choukrane (merci), la choukrane (non merci), bslama (au revoir), s-hel (facile / pas de problème) et labas ? (comment ça va ?). Le français est très parlé en ville et souvent plus utile que l’anglais. Un seul mot d’arabe ou de français au bon moment transforme un échange.

Pendant le Ramadan, la plupart des Marocains jeûnent du lever au coucher du soleil. Les restaurants hors des zones touristiques sont fermés en journée. Les soirées deviennent une véritable fête collective : l’iftar (la rupture du jeûne) est extraordinaire à vivre. Les zones touristiques fonctionnent presque normalement. Les dates du Ramadan avancent d’environ 11 jours chaque année. Voyager pendant le Ramadan n’est pas plus difficile : c’est différent, et souvent plus mémorable.

Maroc Telecom (IAM) et Orange Maroc vendent des cartes SIM prépayées dans les halls d’arrivée des aéroports de Marrakech, Casablanca et Fès. Une SIM avec 20 à 30 Go de données coûte 5 à 10 €. C’est bien moins cher que l’itinérance de la plupart des opérateurs européens. Il vous faut votre passeport et une photo récente. La SIM fonctionne dans tout le Maroc, Sahara compris (réseau inégal mais suffisant dans la plupart des zones de bivouac).

Le Maroc utilise les prises européennes à broches rondes de types C et E/F, en 220 V/50 Hz, comme la plupart de l’Europe continentale. Les visiteurs britanniques ont besoin d’un adaptateur ; les Américains d’un adaptateur et d’un transformateur pour les appareils en 110 V. La plupart des appareils récents (téléphones, ordinateurs) s’adaptent automatiquement : vérifiez l’étiquette de votre chargeur.

Le jardin Majorelle à Marrakech affiche souvent complet, surtout en haute saison (mars–mai, octobre–novembre). Réservez en ligne sur jardinmajorelle.com au moins 3 à 5 jours à l’avance. Le jardin ouvre à 8 h ; tôt le matin, c’est le meilleur moment pour la lumière et la foule. Cela vaut aussi pour la médersa Ben Youssef et parfois le palais de la Bahia en période d’affluence.

Les bons riads de la médina de Marrakech sont complets des mois à l’avance en haute saison. Dans la médina, les adresses sont difficiles à trouver : livreurs et taxis n’arrivent souvent pas à localiser les riads par GPS. Réservez tôt, faites-vous confirmer l’adresse en détail par le riad, et organisez un accueil par son personnel à un point de repère proche pour votre arrivée.

Le désert de Merzouga (Erg Chebbi) est à 560 km de Marrakech, soit 9 à 10 heures de route. Le circuit minimum raisonnable dure 3 jours (2 nuits) : un jour pour descendre avec un arrêt à Ouarzazate ou dans les gorges du Dadès, une nuit dans le désert, un jour pour remonter. Les circuits de 2 jours imposent plus de 18 heures de route pour quelques heures de désert. Zagora (340 km, 2 jours) est le bon choix si vous n’avez que 2 jours.

Les cinq arnaques les plus courantes dans les médinas marocaines : (1) Le guide non sollicité qui offre son aide gratuite, ignore les refus fermes et vous emmène dans des boutiques. (2) Le guet-apens au henné : on vous en applique avant d’avoir fixé un prix. (3) Le taxi sans compteur à prix gonflé. (4) Le thé à la menthe gratuit dans une boutique de tapis, avec forte pression à l’achat. (5) Les demandes d’argent pour une photo avec des serpents, des singes ou des artistes. Connaître le catalogue à l’avance leur enlève presque tout leur pouvoir.

La réponse la plus efficace à toute sollicitation non désirée dans la médina : un « la choukrane » (non merci) clair, sans vous arrêter, puis plus aucun contact visuel. Engager la conversation, expliquer, argumenter ou rester poli à répétition est perçu comme une ouverture. Un refus, puis silence et mouvement, fonctionne toujours mieux qu’une réponse élaborée.

Les pharmacies marocaines sont excellentes et bien approvisionnées. Pour les petits maux, les pharmaciens sont souvent plus utiles et plus rapides qu’une visite chez le médecin. Les médicaments de voyage courants (Imodium, antihistaminiques, sachets de réhydratation, antibiotiques à large spectre) sont disponibles sans ordonnance. Emportez quand même une trousse de base (antiseptique, pansements, sachets de réhydratation) pour le désert, où les pharmacies sont très loin.

Les grandes villes ont des cliniques privées correctes. Le Sahara et les zones isolées de l’Atlas, non. Une urgence médicale à l’Erg Chebbi ou pendant un trek dans l’Atlas peut nécessiter une évacuation en hélicoptère, qui coûte des dizaines de milliers d’euros sans assurance. Vérifiez que votre contrat couvre : le rapatriement médical, les activités d’aventure (dromadaire, quad) et les pays traversés.